Il 20 luglio, la Bulgaria celebra Ilinden, il giorno di Sant'Elia il profeta (o Iliya). Era una delle più grandi figure dell'Antico Testamento, un forte oppositore del paganesimo e un araldo della vera fede in Dio.
Sin dai tempi antichi, la Chiesa cristiana lo ha chiamato "Profeta e precursore delle grandi opere di Dio", "Angelo in carne" e "Precursore della seconda venuta di Cristo".
Il profeta Elia dell'Antico Testamento visse circa 900 anni prima della nascita di Cristo ed era originario della città di Thesbia in Palestina. Quando nacque, suo padre ebbe una visione di uomini illustri che si congratulavano con lui, avvolgendo il bambino in fasce e poi nutrendolo con fiamme di fuoco. Profondamente turbato, andò dai sacerdoti a Gerusalemme per raccontare loro la sua visione. Lo confortarono dicendo:
“Non temere, tuo figlio vivrà nella luce e giudicherà il popolo d'Israele per mezzo del fuoco e della spada”. Questo spiega anche il nome del profeta Elia, che significa Potenza del Signore. Le persone di tutti i tempi hanno venerato la sua elevazione morale e la vicinanza spirituale con Dio. I suoi passi in Palestina sono stati fino ad oggi considerati santificati dal suo potere.
Il giorno di Sant'Elia il Profeta è tra le feste più venerate del popolo bulgaro. Le chiese del paese sono consacrate al Profeta Elia e abbellite da un'icona del Profeta.
Molte chiese, specialmente nel sud-ovest della Bulgaria, che portano il nome del profeta Elia, sono decorate con la sua icona, ei cristiani cercano la sua protezione celeste. I credenti venerano il santo, patrono dei fulmini e dei tuoni, che tiene lontano il fuoco dai campi coltivati.
Sant'Elia porta pioggia e umidità e protegge la vita. A causa del potere che possedeva, la gente lo chiama Elijah the Thunderer. Nella mente popolare, attraversa il cielo su un carro d'oro dal quale lancia frecce infuocate.
Nel calendario popolare bulgaro, Ilinden è la vacanza estiva più amata durante la raccolta.
In questo giorno, gli anziani raccontano storie e cantano canzoni sul santo profeta Elia, che guida un carro infuocato con sei stalloni attraverso il cielo e prega Dio per la salute e la prosperità, il bel tempo e la fertilità.
Si dice che gli omonimi di Elia, cioè le persone che portano il suo nome, e commercianti come pellicciai, sellai e fornai, siano più felici nel giorno in cui il Santo Profeta Elia è il loro patrono.
Il giorno è celebrato come l'onomastico di Iliya, Iliyan e Iliyana.
Nel giorno di Sant'Elia, i contadini bulgari organizzano tradizionalmente preghiere per la pioggia. In alcune regioni, il giorno prima della festa, viene eseguita la caccia rituale al Drago, simbolo di siccità.
Il vecchio stile Ilinden si celebra il 2 agosto, quando scoppiò la rivolta Ilinden-Preobrazhenie per la liberazione della Macedonia e dell'Adriatico.
fonte bnt
